Stefan Ludwig

Die Wiener Arbeitertochter Marie König läuft im Frühjahr 1902 vor ihrem prügelnden Vater davon und wird von einer Agentin ein Edelbordell gelockt. Statt des versprochenen selbstbestimmten Lebens ​„mit Fiakerfahrten und Seidenkleidern“ erlebt sie verschlossene Türen, Gewalt und Ausbeutung. Drei Jahre später will Marie aus dem ​„Geschäft“ aussteigen. Sie vertraut sich dem Journalisten Emil Bader an, der die Zustände im Bordell öffentlich macht und die Betreiberin Regine Riehl vor Gericht bringt.

In Spielszenen rekonstruiert der Film das Courtroom Drama um die Bordellchefin und ihre Helfer. Der Riehl-Prozess im November 1906 wühlt die Öffentlichkeit auf, weit über Wien hinaus. Mit einer Mischung aus Voyeurismus und Mitleid nimmt das Publikum detaillierten Einblick in die Lebensumstände der ​„Freudenmädchen“ und diskutiert hitzig die korrupte Rolle der Sittenpolizei.

Nicht nur in Wien boomt das Prostitutionsgeschäft um 1900: Junge Europäerinnen arbeiten damals, oft gegen ihren Willen, in Bordellen in der ganzen Welt – vor allem in den Einwanderungsländern Argentinien und Brasilien. In den Debatten der Zeit werden sie stereotyp entweder als Flittchen oder als Opfer betrachtet. Doch in den letzten Jahren wird ihre Perspektive differenziert beleuchtet. Die US-amerikanische Historikerin Nancy Wingfield weist nach, dass die Frauen oft aufbegehrten und ihre Situation aktiv verbesserten – so wie die Frauen im Salon Riehl.

Die Bildhauerin und Technikstudentin Melli Beese (Lilith Häßle) kommt 1910 zum nagelneuen Flugplatz Berlin-Johannisthal und will fliegen lernen. Mit dramatischen Spielszenen und spektakulärem Archivmaterial zeichnet Regisseur Stefan Ludwig nach, was das damals bedeutet: Auf fragilen Flugapparaten aus Holz und Stoff sein Leben riskieren. Zuerst will niemand eine Frau unterrichten, dann wird sie von eifersüchtigen männlichen Kollegen sabotiert. Doch weder dieses Machogehabe noch ein schwerer Unfall kann Melli aufhalten: Sie wird die erste Pilotin Deutschlands, gründet ihre eigene Flugschule und konstruiert neue Modelle.

Auch die österreichisch-ungarische Pilotin Lily Steinschneider (Alina Weillechner) und die Französin Marie Marvingt erregen Aufsehen auf den europäischen Flugmeetings und verkörpern ein neues Frauenbild: Unabhängig, technikaffin – und in Hosen! Drei Dutzend Frauen machen weltweit ihren Pilotenschein bis 1914. Doch der Erste Weltkrieg zerstört ihre Träume: Eine zivile Luftfahrt gibt es nun nicht mehr, und als Militärpilotinnen sind Frauen nicht erwünscht.

In den 1920ern erzielt eine neue Generation von Pilotinnen spektakuläre Rekorde. Frauen überwinden die Anden und den Atlantik, umfliegen sogar den Globus. Doch in der beginnenden Verkehrsluftfahrt ist Fliegen weitgehend Männersache. Erst gegen Ende des 20. Jahrhunderts stellen die großen staatlichen Fluggesellschaften regulär Pilotinnen ein – heute liegt der Anteil von Frauen im Pilotenberuf noch immer bei nur 5 – 10%. Für sie sind Melli Beese, Lilly Steinschneider und Marie Marvingt Wegbereiterinnen.

„Sisi“ ist weltberühmt durch die Filme mit Romy Schneider – als Zerrbild einer volksnahen, kindlich-naiven und warmherzigen Kaiserin. Die reale Kaiserin Elisabeth ist viel mehr: Eine starke Frau voller Widersprüche, nicht immer sympathisch, aber faszinierend modern. Eine Frau, die Menschen auch dann noch in ihren Bann ziehen konnte, als ihre legendäre Schönheit längst passé war. Die großzügig und leidenschaftlich, aber auch kühl und berechnend sein konnte.

Wir nähern uns Elisabeth über einen ihrer engsten und zugleich nahezu vergessenen Wegbegleiter: Alexander von Warsberg, österreichischer Diplomat und Griechenlandkenner, war ein enger Seelenfreund der Kaiserin etwa zehn Jahre vor ihrem Tod. Mit ihm gemeinsam plante sie das Achilleion auf Korfu, den romantischen Palast am Meer, in dem ihre Seele endlich eine Heimat finden sollte.

Warsberg kommt in den meisten Sisi-Biografien nur als Randnotiz vor. Nun hat der deutsche Privathistoriker Robert Holzschuh erstmals in jahrelanger Kleinarbeit seine Briefwechsel zusammengetragen. Warsberg kam Kaiserin Elisabeth für einen kurzen Zeitraum näher als die meisten Menschen in ihrer Umgebung. Seine Briefe erlauben einen Blick auf sie, den es so noch nicht gab. Das Achilleion wird darin zum Brennglas, in dem Elisabeth in all ihren Facetten erlebbar wird: Als melancholische, schwärmerische, entschlossene und charismatische Frau.

So entsteht das Bild einer Frau, die traditionelle Lebensentwürfe sprengte, aber nicht in der Lage war, die Leere zu füllen. Die ein Leben lang auf der Suche nach sich selbst war – und  zugleich vor sich selbst floh.

János Orsós stammt aus einer Roma-Familie. Er ist Lehrer. Und er ist Buddhist. In einem ungarischen Dorf hat er eine buddhistische Schule gegründet. Sein Ziel: Teenager aus den ärmsten Roma-Ghettos sollen es auf die Universitäten schaffen. Sein Vorbild: der Aufbruch der Unberührbaren in Indien – Mutterland der Roma und des Buddhismus. Der zornige Buddha beobachtet über fast drei Jahre János‘ unbeirrbaren Kampf gegen alle Widerstände. Zugleich zeichnet der Film liebevolle und ungeschminkte Portraits der Roma-Jugendlichen, die in einer Welt voller Elend und Vorurteil mit Witz und Lebensenergie ihren Weg suchen.

Sieben junge Österreicher, zwei Deutsche und eine Ungarin unterwegs in der bayerischen Provinz – als bezahlte Mitgliedswerber für den Malteser Hilfsdienst. Was wie ein Ferienlager aussieht, ist Knochenarbeit. Jeden Morgen ins Gebiet fahren und gehen, gehen, gehen. An hunderten Hautüren klingeln, tausendfach an das soziale Herz appellieren.

Der Auftrag: Möglichst viele Bürger für eine jährliche Spende zu gewinnen. Bezahlt wird nach Erfolg. Wer nichts ​„schreibt“, verdient kaum. Und so hat dieses Spiel Gewinner und Verlierer. Die einen geben auf – die anderen werden zu Verkaufsprofis in Sachen Nächstenliebe. Einen Sommer lang folgten die Filmemacher ihren Helden an Haustüren, Sprechanlagen und Gartenzäune. Und wurden dabei Zeugen von Siegen, Niederlagen und skurrilen Begegnungen.